码元速率表示单位时间内信号波形的变换次数，即通过信道传输的码元个数。若信号码元宽度为T秒，则码元速率B=1/T，单位叫波特，这是为了纪念电报码的发明者法国人波特(Baudot) ， 故码元速率也叫波特率，或称作调制速率、波形速率、符号速率。