巴甫洛夫区分了两种类型的条件刺激。凡是能够引起条件反应的物理性的条件刺激叫作第一信号系统的刺激，凡是能够引起条件反应的以语言符号为中介的条件刺激叫作第二信号系统的刺激。学生一想到测验或听到即将举行测验就产生焦虑，属于第二信号系统的条件作用。