风化作用是指在地表或接近地表环境下，由于气温变化，大气、水和水溶液的作用，以及生物的生命活动等因素的影响，使岩石在原地遭受分解和破坏的过程。风化作用使岩石、矿物在物理性状或化学组分上发生变化，使其强度降低或发生崩解，形成与原来岩石有差异的新的物质组合。风化作用的强度随着岩石的埋深增大逐渐减弱的，岩石的风化是由表及里，地表部分受风化作用的影响最为显著。