数字出版不仅仅是存储媒介的数字化，也不仅仅是某些出版流程的数字化，而是包括媒介、出版流 程、消费方式、信息反馈等一系列与出版活动有关的元素和环节的数字化。与传统出版方式相比，数字出 版发展呈现出鲜明的特点，包括有：
（1）多媒体
在传统出版方式下，图书只能记载文字、图表和图片等静止的信息，而数字出版除此之外还能记载以语 音、视频、音乐为代表的动态信息，即数字出版实现了以声音、文字、图像、视频等多媒体形式来传递和 记录信息，使得信息的呈现方式更加丰富、形象和生动，符合人类的认知习惯，具备传统出版方式无可比 拟的优越性。
（2）海量信息
传统出版方式下出版物的内容承载量十分有限，而数字出版则有着很大的不同。通过数字出版物发布的信 息，经过数字化处理之后可以十分便捷地存储在大容量的磁盘、光盘和网络空间里，就信息储量而言，数 字出版对传统出版带来的变革是颠覆性的。随着数字存储技术的快速发展，大容量的存储载体不断更新， 这就为数字出版的发展提供了巨大的空间。
（3）交互性
传统出版形式下的出版传播过程是一种单向性和权威性的传播，传播者即出版人和作者决定着传播方式和 传播内容。受众或读者只是被动的接受者，只能接受来自图书或期刊的信息，无法形成一种即时互动。这 在很大程度上阻碍了信息、文化、思想的有效传递，容易形成话语权的垄断。
数字出版可以将话语权换给受众，解决了单向传播的尴尬，形成了一种交互式的传播方式，满足了受众对 于个性化服务的需求。在计算机网络和其他阅读平台呈现的数字出版形态，不仅能向读者提供丰富的信 息，而且能第一时间接受读者的信息反馈，从而实现信息的交流互动，这便是交互性。
（4）快速传播，无限复制
在建立了相应的数字出版系统平台之后，数字出版过程的实现就显得极其便利，内容的生产和传播可以在 瞬间完成，时效性强，突破了纸质媒介受印刷、运输、发行等因素的限制。数字出版产品的复制主要是通 过把数字出版的相关内容直接拷贝到机器的硬盘、光盘或软盘上，或者在网络空间里进行上传、下载等操 作来实现的。无论是与传统的纸质复印相比，还是与磁带、录像带的复制相比，数字出版的复制过程所体 现出的快捷、方便、廉价的优势是显而易见的。
（5）满足高度个性化的需求
在资讯高度发达的当代社会，大众对信息文化的个性化需求日益显现。读者的个性化需求首先体现在出版 内容和形式上。对于数字出版物而言，用户可以根据自己的需要和喜好非常方便地进行个性化设置，甚至 可以通过增删、修改、移动、组合和排序等方式对原有作品进行加工制作，形成全新的作品。
（6）著述平民化、传播大众化
早期出版业的兴起是与脑体分工相联系的，社会分工一方面提高了生产效率，另一方面也限制了文化的普 及。传统出版业拥有一支以知识分子和精英人士为主体的作者队伍，他们的论述影响并形成了社会主流文 化的话语。再加上政府机构对出版领域的管理控制，平民草根阶层想要通过出版在公共领域发出自己的声 音是很难实现的。
数字出版在较大程度上改变了这种状况，使得出版能够成为众人之事。在互联网时代，每个人都可以让自 己的文章上网“发表”，虽无出版之名，却有出版之实。数字出版使作者队伍扩大到前所未有的规模，并对 传统的知识精英和文化权威的地位形成了强烈的冲击。