传播流是指由大众传媒发出的信息， 经过各种中间环节， “ 流 ” 向传播对象的社会过程。 扎拉菲尔德等人的《人民的选择》 、 卡兹等人的《个人影响》 、 罗杰斯等人的《创新与普及》 以及克拉帕的《大众传播效果》 可以说是 “ 传播流 ” 研究的四部曲。 “ 传播流 ” 可以区分为 “ 信息流 ” 和 “ 影响流 ” ，前者可以是一级的， 即媒介信息可以直接抵达一般受众； 后者是多级的， 即媒介的影响需要经过各种意见领袖的中介才能对一般受众发生作用。 “ 传播流 ” 研究强调人际传播在大众传播过程中所起的作用， 揭示了传播效果形成过程中的众多制约因素环节， 对否定早期 “ 魔弹论 ” 的传播观起了重要作用，其代表学者是拉扎斯菲尔德、 卡兹和罗杰斯等， 代表性研究有意见领袖， “ 政治既有倾向 ” ， 选择性接触等。