新闻传媒的基本职能主要有：
（ 1 ） 沟通情况， 提供信息
人们接触新闻媒体的首要目的是获得有用的信息， 了解客观世界的变动。 沟通情况、 提供信息是新闻媒体的第一功能。 新闻媒体的其他功能都依附在提供信息基础上。 不给社会提供有用的信息， 新闻媒体就没有存在的理由， 就不可能受到人们的欢迎。 从这一点而言， 新闻媒体是依赖 “ 沟通情况， 提供信息 ” 而生存的。 新闻媒体沟通信息， 是保持政治稳定、 社会稳定的一个最有效的手段， 也是民主政治建设必不可少的环节。
（ 2 ） 进行宣传， 整合社会
新闻媒介可以发挥、 承担的宣传功能是多方面的， 而且可以对现代社会产生巨大的影响。 其强大的宣传作用是通过反映、 影响、 引导社会舆论来实施的。 新闻媒体的宣传通过社会舆论获取力量， 又通过宣传来形成新的社会舆论， 从而影响、 控制人们的思想和行为。
（ 3 ） 实施舆论监督
没有监督的权力必然是腐败的权力， 这是政治学的规律。 监督包括行政监督、 司法监督、 党的纪律监督等， 但新闻媒介的舆论监督同样必不可少。 舆论监督的范围是广泛的， 不同国家由于国情不同， 舆论监督具体实行的重点也不同。
（ 4 ） 传播知识， 提供娱乐
新闻媒体所传播的知识， 主要是和人们当前的生活、 生产、 工作有密切关系的， 以及科学技术上的新发现、 新创造， 社会科学的新探索、 新观点、 新材料， 使人们不断地了解人类社会文化的发展。 知识的传播主要由新闻报道和一些专栏来承担。
新闻媒介还传播许多奇闻异事、 各地风土人情、 文娱节目等趣味性内容， 让人们在紧张的工作之余得到高尚情趣的享受， 培养、 提高人们的欣赏兴趣和水平， 满足人们正当的好奇心理的追求， 鼓励人们发明创造才能的发挥。
（ 5 ） 作为企业， 赢得利润
要办好新闻媒体， 需要很大的资金投入， 但如果办得好， 它的利润也是可观的。 新闻媒介具有商品性， 同一般企业一样， 需要自负盈亏。 在发行、 广告等方面， 新闻媒介创造了不少的利润， 为促进社会经济发展做出了积极贡献。