政治参与是指普通公民通过各种合法方式参加政治生活， 并影响政治体系的构成、 运行方式、 运行规则和政策过程的行为。 它是政治权利得以实现的重要方式， 反映着公民在社会政治生活中的地位、 作用和选择范围， 体现着政治关系的内容。 就其政治作用来说， 主要包括：
（1） 政治参与是公民以其政治权利和资格， 通过影响政治权力及其作用， 最终实现其利益的重要方式。
①政治权力承担着社会资源分配的功能， 公民为了主张自己的共同利益和特殊利益， 就必须实现政治权利而与政治权力发生联系。
②每个公民都想通过政治参与来主张和实现其利益。 事实上， 他们也是能够得到或部分得到相应的满足为限度的。
（2） 政治参与影响政治统治的合法性。
①政治参与是以公民对于国家的政治认同为其心理条件的。 对国家的认同在一定意义上来说就是对政治统治的承认， 也就是对政治统治合法性的认可。
②在社会主义国家， 人民是国家的主人， 公民的政治参与行为保证了人民当家做主的主人翁地位。 因为社会主义政治统治的原则是一切权力属于人民， 所以政治参与直接体现着这一原则。
（3） 政治参与影响政治管理的民主化。
政治管理民主化的重要内容就是公民对于政治管理过程的参与和对于政治管理主体的制约。
①公民通过政治参与， 表达自己对公共利益和共同利益分配的意愿和选择， 政府也由此不断获得有关信息。 这也就是说， 公民通过政治参与表达自己的利益和要求， 并参加政府的政策制定。
②在政策执行过程中， 公民通过参加社会事务和国家事务的管理， 并通过参与基层组织的活动， 可以为政治管理注入不断的活力， 有利于政府政策的顺利贯彻。
③公民的政治参与通过选举、 罢免公职人员， 通过意见表达和舆论监督活动， 或者通过直接介入管理过程等， 来制约政府的政治管理活动， 从而保障政治管理的廉洁与效能， 同时促进民主的制度化建设。
（4） 政治参与影响政治文化的发展。
①公民通过政治参与， 可以提高对国家的责任感和对政治体制的宽容精神， 即所谓“国家兴亡， 匹夫有责”。
②公民还可通过政治参与成长为更具民主观念和民主能力的公民， 通过政治参与， 培养其关心民族和国家的前途的意识， 并且了解如何依法实现政治权利， 此外， 公民在政治参与过程中还可以感受到自己的人格和价值。
③更重要的是， 通过政治参与， 公民可以提高自己的权利义务意识， 增强政治责任感， 公民会逐步认识到政治参与是一种不可让与的权利， 同时也是一种不容逃避的责任。 所以， 政治参与是公民自我教育、 养成健康理性政治人格的重要方式。
（5） 政治参与影响社会政治稳定。
政治参与并不总是与政治稳定成正比关系。 它可以增强政治稳定， 也可以破坏政治稳定。 在实际政治生活中， 政治参与对政治稳定的影响取决于政治参与过程中公民意愿和政治制度的能力。