班杜拉认为，人类的学习有两种形式：一种是直接学习；另一种是间接学习。观察学习是一种间接学习的形式。观察学习主要包括四个阶段：注意过程、保持过程、复制过程和动机过程。
（1）注意过程影响观察者对榜样行为的探索和知觉过程，决定观察者的观察内容。
（2）保持过程使观察者将示范行为以某种形式储存在头脑中以便今后可以指导操作。
（3）复制过程（动作再现过程）是观察者以内部表征为指导，将榜样行为再现（模仿）出来。
（4）动机过程决定个体复现榜样行为的具体内容，换言之，决定哪一种经由观察习得的行为得以表现。