目前，多数发达国家的所得税是公共收入的主要来源，但所得税通常被认为是一种扭曲性税制。征收所得税通常会抑制人们投资、储蓄和工作的积极性，从而产生超额税收负担。自80年代以来，世界各国实行减税也在一定程度上顺应了降低所得税的呼声。同时，面对严峻的社会现实和恶劣的生态环境，一些发达国家政府增加了一些有利于生态保护的税目，同时开征环境保护税，形成了一套较为完整的生态税制（也称绿色税制），体现了“谁污染，谁纳税”的原则，充分发挥税收在促进生态保护中的作用。