音位是一个语音系统中能够区别意义的最小语音单位，是按语音的辨义作用归纳出来的音类。—个音位包含了若干个发音相似的音素，它们是音位的具体体现形式，这些发音相似的音素就是这个音位的 “音位变体”。现代汉语中的/a/音位受语音环境的影响，会出现四个条件变体。这四个音位变体及出现 的条件是：① [a] , 出现在韵尾[-i、-n]之前，例如：爱[ai] , 该[kai]，安[an]，愿[yan]: ②[A]，后不带韵尾， 例如：阿[A]，哈[xA] , 鸭[iA]; ③ [a]，出现在韵尾[-n、-ŋ]之前，例如：好[xau] , 昂[aŋ]，刚[kaŋ] ; ④[ε] , 出现在韵头[i-]和韵尾[-n]之间，例如：烟[iεn]。