“古道西风瘦马”一句写的是作者看到的萧瑟景象，道是荒凉的古道，马是体弱无力的瘦马。飘零在天涯的人，面对如此萧瑟的景象肝肠寸断。而此时作者又看到了“小桥流水人家”，这是一派安详、静谧、温馨的景象。将哀景和乐景放在一起，形成鲜明的对比，反衬了作者浓烈的思乡愁绪。