（1）概念
细胞分化是指在个体发育中，由一个或一种细胞增殖产生的后代，在形态结构和生理功能上发生稳定性的差异的过程，是一种持久性的变化，细胞分化不仅发生在胚胎发育中，而是生物的一生都在进行着， 以补充衰老和死亡、凋亡、损伤的细胞。
（2）意义
① 细胞分化是个体发育的基础，能形成具有特定形态、结构和功能的组织和器官。
② 使多细胞生物体中的细胞趋于专门化，有利于提高各种生理功能的效率，完善个体的生理功能、新陈代谢。