利率是金融活动中的一个重要变量。 它的变化可以通过影响借贷双方的利益来影响经济活动的其他变量， 从而对经济活动产生影响， 具体表现为：
（1） 利率对消费和储蓄的影响。 由于利率是储蓄者提供生息资产的收益， 因此， 当利率较高时， 储蓄会增加， 消费会减少； 当利率较低时， 储蓄会减少， 消费会增加。
（2） 利率对投资的影响。 利率是企业投资的成本， 利率越高， 成本越大， 生产和投资收益越低， 投资规模会缩小。 反之， 低利率则会减少投资成本， 使投资量增加。
（3） 利率对通货膨胀的影响。 在一个市场化程度较高的社会中， 高利率可抑制通货膨胀， 当经济萧条时，通过低利率则可防止过度紧缩。
（4） 利率与金融机构。 当利率变动后， 金融机构的资产会随着利率的变动而作出相应的调整。 通常是在发放贷款和政府债券之间转移。 这使得中央银行利用利率作用调控宏观经济成为可能和有效。
（5） 利率与对外经济活动。 利率变动对一国对外经济活动的影响表现在两个方面： 一是对进出口的影响；二是对资本输出输入的影响。 当利率水平较高时， 企业生产成本增加， 出口竞争能力下降， 从而引起一国对外贸易的逆差； 相反， 降低利率会增加出口， 改善一国对外贸易收支状况。 从资本输出输入看， 在高利率的吸引下， 外国资本会迅速流入， 特别是短期套利资本， 这虽然可以暂时缓解国际收支状况， 但也存在负面影响， 如通货膨胀的输入等。

【考点】 货币银行学——利率的经济影响