土壤的形成是一个漫长、复杂的过程.主要包括：
(1)腐殖质化过程
腐殖质化过程就是使简单的有机化合物形成新的、较稳定的有机化合物，使有机质及其养分保蓄起来的过程。
(2)泥炭化过程
有机质以不同分解程度的植物残体形式在土壤上层不断累积的过程。主要发生于地下水位很高，或地表有积水的沼泽地段。
(3)淋溶作用与淀积作用
淋溶作用是指可溶性盐类和其他弱移动物质(包括枯土矿物和有机化合物)由土体内淋失或从上部土层淋洗到下部土层。淀积作用则是指土壤中物质的移动并在土坡某部位相对集聚过程。淋溶和淀积综合作用，产生猫化过程和钙化过程。
(4)灰化过程
在强酸性淋溶作用下，土坡中矿物遭受破坏，铁、铝和有机质发生化学迁移形成淀积层，二氧化硅在表层残留，形成灰白色的淋溶层(称灰化层)和铁、铝氧化物与有机质的淀积层。
(5)富铝化过程
在矿物道受强烈分解情况下，硅、铁、铝发生分离，盐基离子和硅酸移动并大量淋失.铁铝物质残留或聚集，使上体呈鲜红色，甚至形成结核或铁盘层。
(6)盐化与碱化过程
地表水、地下水和母质中所含易溶性盐分，在强烈蒸发下，于地表或土体中聚积形成盐化层。在季节性积盐和脱盐频策交替下，钠离子或镁离子在土壤胶体交换位上的累积.形成碱化层(或钠质层)。
(7)潜育化与漪育化过程
①潜育化过程是指土壤长期滞水，严重缺氧，产生较多还原物质，使高价铁、锰化合物转化为低价状态，使土坡变成蓝灰色或青灰色的过程。
②滋育化过程是指土壤形成中的氧化还原过程。主要发生在直接受地下水浸润的土层中，由于地下水雨季升高，旱季下降，土层干湿交替，引起土坡中铁锰物质处于还原和氧化的交替过程。在土坡浸水时，铁锰被还原迁移，土体水位下降时，铁锰氧化淀积，形成一个有锈纹锈斑，黑色铁锰结核的土层。
(8)熟化过程
熟化过程是指在耕作条件下，通过耕作、培肥与改良，促进水肥气热诸因素不断协调，使土壤向有利于作物高产方面转化的过程。
(9)退化过程
由自然因素和人为因素共同作用引起的土坡物质流失、土壤性状与土坡质量恶化以及土壤肥力下降，作物生长发育条件恶化和土坡生产力减退的过程。分为侵蚀、盐碱、污染等10种类型。通过各种技术措施，使土壤的耕性不断改善，肥力不断提高的过程，即生土变熟土的过程。熟化的土壤土层深厚，有机质含量高，土坡结构良好，水、肥、气、热诸肥力因素协调，微生物活动旺盛，供给作物水分和养分的能力强。