(1)在强化程序上，经典性条件作用是无条件刺激伴随着条件刺激先于条件反应出现；操作性条件作用是反应先于积极强化物的呈现或消极强化物的撤除。 (2)在刺激的作用上，经典性条件作用是特定刺激产生反应；操作性条件作用是无特定刺激产生反应。 (3)在反应的特点上，经典性条件作用的反应是诱发的；操作性条件作用的反应是自发的。