纵观中国的电视产业的发展， 发现其与中国改革开放的发展阶段相互吻合。 在改革开放之前， 基本上处于原始的初级阶段。 改革开放之后，随着计划经济的兴起， 中国电观产业经营也逐渐出现。 当中国的市场经济体制开始建立并逐步完善起来的时候， 中国电视产业经营也逐渐步入正轨。
（ 1 ） 我国电视发展的历程
我国电视行业发展分为以下几个阶段：
①创始阶段（ 20 世纪 50 年代末一 70 年代末）
1958 年 5 月 1 日， 我国大陆建立第一座电视台 —— 北京电视台， 试验播出黑白电视节目， 9 月 2 日正式开播， 10 月 1 日上海电视台建成， 1978 年， 北京电视台改名中央电视台。 从 1940 年延安新华广播电台诞生， 1958 年第一座电视台诞生， 建国后我国有计划地在中央及各省创建了广播电台和电视台。 但在 “ 文化大革命 ” 期间， 广播电视事业的发展受到了很大的挫折。
②发展阶段（ 20 世纪 70 年代末一 90 年代中期）
“ 文革 ” 结束， 直到 1980 年中央电视台播出了审判林彪、 “ 四人帮 ” 集团的实况， 中国百姓在感受到十一届三中全会政治春风的同时， 才不知不觉迈入了名副其实的 “ 电视时代 ” 。 各项事业恢复发展， 被压抑了十年的生产力和人民群众积极性， 爆发出巨大的热情和冲击力。 1983 年， 第一次全国广播电视工作会议在北京召开。 会议确立了 “ 四级办电视， 四级混合覆盖 ” 的事业发展方针， 解决了当初的以行政区域为单位带来的市场封闭现象， 顷刻之间， 市级电视台迅速增加。
到 1990 年底， 中国有电视台 509 座， 比 1980 年增长了 13.4 倍， 电视覆盖率达到了 79.4% 。 各地建起的卫星地面收转站， 使边远地区的人民群众都可以收看到电视节目。 1982 年， 中国中央电视台首次转播的世界杯足球赛， 成为了中国球迷的盛大节日。 1984 年， 在传统的旧历年除夕夜， 中央电视台首次举办了《春节联欢晚会》 ， 这一形式甚至一直延续至今。
③市场竞争阶段（ 20 世纪 90 年代）
上海电视台率先于 1979 年 1 月 28 日开始受理广告业务。 1979 年 2 月 ， 中央电视台开办《商业信息》 节目， 开始集中播送国内外商业广告。 1980 年 1月 1 日， 中央人民广播电台播出该台有史以来的第一条广告。 到 1983 年时， 全国广播电视广告营业额达到 3400 万元。
进入 90 年代， 有线网络与卫星技术应用在电视上， 在加强覆盖的 “ 四级办台 ” 的方针及寻求市场发展两方面因素的同时作用下， 出现了有线与无线、 事业与企业、 综合与专业的种种电视台， 还有许多县以下的村镇也办电视的局面。 到 90 年代末， 中国电视已经基本形成中央和地方、 卫星、 无线和有线向结合的现代化电视传播网络， 无线电视台达到 4943 座， 有线电视台 1285 座， 共播出 1005 套电视节目， 其中卫星频道三十多套。 国际频道信号已送往全球。 中国的电视机拥有量已经超过了 3 亿， 电视观众也超过了 10 亿。 在这个阶段， 我国的有线电视取得了长足的发展， 为下一步的产业化发展打下了良好的基础。
④整合与数字化阶段（本世纪初至今）
自 2003 年启动有线数字电视以来， 全国有线数字电视用户数发展迅猛。 截止今年上半年， 中国有线数字电视用户已突破 5000 万大关； 而各省市电视台内数字化进程明显加快， 省级以上电视台制播系统的数字化率已达 90% 以上， 许多省级台和城市台已经完成全台业务一体化网络系统建设， 为电视台从单一业务模式向多种业务模式转变提供了有力的技术支撑。
2008 年北京奥运会之前， 8 个奥运比赛城市的地面数字电视正式开通， 标志着我国地面广播电视数字化正在逐步深入开展起来。 除此之外， CMMB 、 直播星等领域也在近几年得到了市场的认可。 在电视的中央一级管理机构方面， 机构设置、 建制也随着电视事业的发展进行了相应的调整。
（ 2 ） 我国电视发展的特征
我国电视行业发展特征按阶段分析有：
①原始初级阶段（ 20 世纪 50 年代末一 70 年代末）
在这个阶段， 政府有计划地在中央和各个省创建电视台。 1958 年 5 月 1 日， 北京电视台开始试播节目， 预示着中国原始电视产业的诞生。 但当时中国实行计划经济， 没有市场空间， 这一阶段广播电视事业主要体现党和政府宣传喉舌的特点， 从诞生之日起， 中国电视就被烙上事业单位的烙印。
②初步探索阶段（ 20 世纪 70 年代末一 90 年代中期）
“ 四级办电视、 四级混合覆盖 ” 的方针在改革开放这一历史时期， 给我国的广播电视事业带来了全面发展的政策指引和机遇， 对于中国这个幅员广阔、 人口众多的国度来说， 的确是普及广播电视的一种好办法， 迅速提高了广播电视的覆盖率， 将党中央的声音传遍全中国。
③市场竞争阶段（ 20 世纪 90 年代末至今）
随着改革开放及市场经济的进一步发展， 电视也由原来的纯事业向产业化发展。
a ． 对影视节目的需求带动了我国电视节目制作业的快速发展；
b ． 电视作为主要的媒体， 广告成为主要的收入来源， 经济发达地区、 运营较好的电视台逐渐由原来需要事业经费支撑向赢利阶段过渡；
c ． 以制播分离的方式将部分节目制作行为剥离电视台， 开启了我国广电社会化发展的新进程， 观点节目走向社会化；
d ． 节目实行基地化、 工厂化生产， 推行公司式、 商品化的销售， 不仅可以降低节目成本， 增加节目产量， 提高节目质量， 还可以使广电媒体缩小规模， 轻装上阵。
④整合与数字化阶段（本世纪初至今）
随着我国电视行业存在问题的暴露和突出， 随着我国社会主义市场经济体制的日益发育， 随着 WTO 的加入， 我国电视行业面临着新的挑战， 体制创新、 技术创新、 产业发展， 成为摆在面前的新课题。 数字化、 网络化给电视的改革提供了非常好的契机。
这一轮改革的特征是整合分散实体， 无线电视与有线电视合并， 解决重复建设与无序竞争的内耗， 摆脱 “ 内挤外压 ” 的局面， 组建电视集团， 打造广播电视业的 “ 航空母舰 ” 。