(1)经济中的各种物品根据其特点可以分为四类：①私人物品．在消费中既有排他性又有竞争性，经济中大多效物品都是私人物品：除非花钱购买．否则就得不到，而且一旦得到，购买者就是惟一获益者；②公共物品，在消费中既无排他性又无竞争性。这就是说，不能阻止人们使用一种公共物品，而且，一个人享用一种公共物品并不减少另一个人对它的使用；③公共资源，在消费中有竞争性但没有排他性；④自然垄断的物品，在消费中有排他性但没有竞争性，如警察保护。

   (2)搭便车者是得到一种物品的利益但避开为此付费的人，由于公共物品既没有排他性又没有竞争性，所以能够从公共物品获益的人可以避开为公共产品付出费用，这样便出现了“搭便车问题”。在公共产品的提供上，人们总是希望由别人来提供，而自己坐享其成。“搭便车问题”意味着市场机制不能解决公共产品的供给问题。

   由于公共资源不具有排他性，每个人出于自己的利益考虑，就会尽可能多地去利用它，又因为公共资源具有竞争性的特点，当一个人使用公共资源时，他(她)就减少了其他人对这种资源的享用，由于这种负外部性，公共资源往往被过度使用，从而造成灾难性的后果，出现了被经济学者经常使用的“公地悲剧”困境。政府可以通过用管制或税收减少公共资源的消耗来解决这个问题。此外，政府有时也可以把公共资源变为私人物品。