人口素质是指一定社会制度下人口群体认识世界与改造世界的条件和能力。一般包括人口的身体素质、科学文化素质和劳动技能及思想道德素质。人口素质与社会发展的相互关系表现在：
(1)社会生产方式是影响人口素质的决定因素，教育是影响人口素质的中心环节，优生是改善人口遗传素质的重要因素。
教育在增长智慧、增强创造力和提高人口科学文化素质方面发挥不可替代的作用。优生学是关于改良人的遗传素质，产生优秀后代的科学，对提高人口素质有着重大的现实意义。
(2)人口素质随社会经济的发展而不断提高。生产力的发展对人口提出了更高的要求，刺激和推动人口素质的提高。同时生产力的发展又为人口素质的提高提供了物质和社会条件。
(3)提高人口素质对社会发展具有积极作用。人口素质的提高直接推动社会生产力的发展。此外，人口素质的提高推动社会生产关系的调整与变革。