（1）极端微生物（extremophile）的定义

极端微生物是指最适合在极端环境中生存的微生物的总称。主要包括嗜热、嗜冷、嗜酸、嗜碱、嗜压、嗜金、抗辐射、耐干燥和极端厌氧等多种类型。

（2）研究极端微生物的意义

①开展极端微生物的研究，对于揭示生物圈起源的奥秘，阐明生物多样性形成的机制，认识生命的极限及其与环境的相互作用的规律等，都具有极为重要的科学意义。

②极端微生物中发现的适应机制，将成为人类在太空中寻找地外生命的理论依据。

③极端微生物研究的成果，将大大促进微生物在环境保护、人类健康和生物技术等领域的利用。