扎根理论是一种定性研究的方法， 是指从经验材料的基础上建立理论， 研究者在研究开始之前一般没有理论假设， 直接从实际观察入手， 从原始材料中归纳出经验概括， 然后上升到系统的理论。 这是一种从下往上建立实质理论的方法， 即在系统性收集资料和比较资料的基础上寻找反映事物现象本质的核心概念及概念之间的关系， 然后通过这些概念之间的联系建构相关的社会理论。 扎根理论一定要有经验证据的支持， 但是它的主要特点不在其经验性， 而在于它从经验事实中抽象出了新的概念和思想。