《理想国》是柏拉图教育思想集中体现的代表作。在柏拉图看来，最完美的国家是由执政者、军人和生产者组成的，并建立在智慧、勇敢、节制、正义这四种美德之上，而这种理想国度只有在哲学家成为统治者之后才有可能实现。从培养哲学家的教育目的出发，柏拉图提出国家应高度重视教育，将教育视为建设“理想国”的重要杠杆。在此基础上，柏拉图对教育阶段进行了较为明确的划分，柏拉图所提倡的针对哲学家的教育贯穿于人的一生，并且学习和实践锻炼始终是紧密结合的。