治理理论体系有三条不同的研究途径：政府管理的途径、公民社会的途径与合作网络的途径。合作网络试图在“网络管理”的框架内整合政府管理与公民社会两种研究途径。合作网络的主要表现形式有以下三种：

（1）全球治理

全球治理是对国际合作网络的管理，指为了维持正常的全球秩序，国际社会通过有约束力的制度安排，对全球生活中生态、移民、毒品、地区冲突、贫富差距和国际共同财产等公共事务的合作管理。具有以下特点：

①治理的主体是世界范围的公共行动者；

②治理的客体是正在影响或有可能影响全人类的跨国性问题；

③治理的机制是一系列解决跨国性问题和管理全球公共事务的制度安排，包括一系列有关全球秩序的共同原则、规范、协议、程序、组织和机构。

全球治理虽是一种“没有政府的治理”，但并没有否认民族国家政府或次国家政府的重要作用，而只是强调大量的非政府组织也处在权威空间之内。

（2）民族国家的治理

政府由于自身资源条件的约束，不得不动员和利用各种社会力量来组织公共物品和服务的生产。在这一过程中，政府部门与各种参与公共物品供给的非政府行动者形成了相互依存的合作关系，政府的任务在于借助合作网络“保证服务提供得以实现”。这些合作网络主要有三种表现形式：

①政府间合作网络

污水处理、废物排放、公共交通和供水供电等公共事务不是单一的行政辖区所能解决的，需要多个辖区政府的共同努力和联合行动。这些努力和行动使政府间关系由纵向权力划分演变为高度复杂的共同承担责任和共同解决问题的政府间合作体系。

②政府项目执行网络

集体行动通过政策产出实现公共物品和服务的供给。向公众提供公共产品和公共服务是政府的重要职责，但政府并不一定要亲自提供产品，可以通过服务网络来执行供给。合同外包是国外政府建构政府项目执行网络的主要方式。

③公私合伙网络

公私合伙网络主要是指政府通过吸纳社会力量和民间资源共同从事公共基础建设，承担公共事业责任。常见的方式有：a．财政补助；b．公私合营企业；c．特许经营权。

（3）社区治理

社区治理是对社区合作网络的管理。社区部门又重新崛起，不断扩展公共职能，成为公共服务供给网络中的重要力量。社区部门通过以下几种方式来提供公共服务，促成公民与政府进行合作。

①志愿服务。即由社区发动公众参与公共物品和服务的供给。

②利用非营利组织或私营机构整合社区的公共服务资源。常见的方式有组建农民合作社、信托联盟、住宅公社、社区学院和社区发展公司。

③消费者控制。消费者控制普遍发生在俱乐部产品的供给中。当政府统一提供的公共服务难以满足不同社群的不同需求时，这些社群可能自己组织起来，自行寻找有效的供给方式。