(一)原因。从北宋中期起，儒学领域出现了新的现象，主要表现为汉唐学者专 事经学笺注的传统遭到废弃，对以贞观年间钦定的《五经正义》为代表的经学旧说产 生怀疑，群儒奋起，开创了以己意解经的新时代，逐渐形成了带有两宋鲜明时代特征 的新儒学——包括各种儒家学派在内的宋学。宋代新儒学的产生有着深刻的社会 背景。(1)阶级矛盾和民族斗争的推动。宋代的阶级矛盾和民族斗争特别尖锐，一 些儒家学者想从儒家经典中去寻找新的答案和新的思想武器，以挽救社会危机。 (2)佛、道两教对儒学的渗透。自魏晋、南北朝以来，释、道两教获得了大发展，在意 识形态上大有取代儒学之势，并对儒学产生了渗透。这为宋代儒学的发展提供了新 的养分。(3)科学技术的进步。宋代的科学技术有了很大发展，特别是印刷术的广 泛应用，对书籍的传布和文化的普及产生了重要推动作用，有利于广大平民子弟加入到读书人的队伍中去，易于建立新的儒学体系。(4)科举改革的影响。从北宋中 期起，唐代以来主要以诗赋、帖经、墨义取士的做法受到了抨击，经义考试逐渐在科举中取得了重要地位。当时的经义考试，既可承袭旧说，又可自为立说，这对以理解 经义内涵为主的新儒学的产生是一个有力的推动。

(二)代表人物。(1)程颢、程颐。程颢、程颐是后来宋学中成为主流派的理学的 先驱。二程认为，万物一理，一物之理也就是万物之理；理一分殊，表现出不同的形 态。理在天为命，在人为性。维护封建的纲常等级，也就是维护天理。程颐将人性 的两个层次命名为天理、人欲，提出“存天理，灭人欲”。其论理气心性，又必以儒家 纲常伦理为依归，将自然、道德合二为一。程颢的观点和程颐有一些差别，认为人心 具有良知良能。(2)朱熹。朱熹是理学形成的关键人物，其学主要承自程颐，也吸收 了周敦颐、张载等人的观点，基本上做到了集宋学诸家诸派之大成，形成了一套完整 而系统的思想体系。因其以“理”为哲学核心，故有理学之名，亦称程朱理学。他认 为“理”是万物生长的本原，而“气”只是构成万物的材料。主张以天理来克制人欲， 以道心来主宰人心，要“去人欲，存天理”，以此来调和阶级矛盾。(3)陆九渊。陆九 渊主张“心即理”，因而有心学之称。陆九渊把儒家思孟学说和佛教禅宗思想结合起 来，并承袭和发挥了“天即理即心”的观点，提出“心即理也”的命题，认为“心”是天地 万物的本原。南宋后期，理学的发展出现了朱、陆合流的趋向。