方剂是指由中药配伍组成的处方，一般由君药、臣药、佐药和使药4部分组成。其中，君药是起主要治疗作用的药物，臣药是针对兼病或兼症起主要治疗作用的药物，佐药是协助君药或臣药以加强治疗作用的药物，使药是引导方中药物直达病所的药物或调和方中诸药作用的药物。
现有一伤寒患者，其治疗从发汗解表，宣肺平喘之法，下列由甘草、麻黄、杏仁和桂枝四味药组成的方剂中，属于臣药的是：
臣药定义的关键信息：针对兼病或兼症起主要治疗作用的药物。A项，甘草可以调和麻黄、杏仁的治疗功效，符合使药的定义，不属于臣药。B项，杏仁可以助平咳喘，符合佐药的定义，不属于臣药。C项，麻黄可以发汗解表、宣发肺气，符合君药的定义，不属于臣药。
D项，桂枝主治寒滞引发的关节疼痛，是针对兼症起主要治疗作用的药物，符合臣药的定义。故本题选D。