【正确答案】随着洋务事业的兴起和发展，一些依附于和积极参与洋务事业的开明的士大夫，对西方资本主义的近代生产方式、科学技术乃至社会政治和经济制度的了解日益增加，并痛感中国的落后。他们主张更多地向西方国家学习，不但要学习西方资本主义国家的科学技术，同时也要求实行某些政治、经济方面的改革，希望中国能够变成一个独立富强的国家。这些爱国的开明士大夫们逐渐形成了一个知识分子群体，即早期的一批维新思想家或维新派，他们的主要代表人物有王韬、薛福成、马建忠、郑观应等，其代表性著作分别为《弢园文录外编》、《筹洋刍议》、《适可斋纪言纪行》、《盛世危言》。早期维新思想家们的一个共同特点就是具有比较强烈的反对外国侵略，希望中国独立富强的爱国思想，他们谴责外国侵略者强迫清政府签订不平等条约，认为条约的规定严重侵害了中国主权，并给中国带来了无穷的祸害。他们认为外国侵略者对中国进行经济掠夺是中国贫穷落后的主要原因，从而主张中国不但应当讲求武备，加强国防，以抵抗西方资本主义国家的“兵战”，而且必须大力发展工商业，同西方国家进行“商战”。与此同时，他们还有反对封建专制制度的民主思想，认为随着社会的进化和发展，国家政治制度也应该随之变化，他们对封建顽固派的守旧思想，作了相当尖锐的批判。他们的言论和主张，反映了新兴资产阶级参与国家政权的愿望和要求，反映了中国资产阶级在登上政治舞台前夜的政治心态和政治要求。虽然他们还是从洋务派营垒中刚刚脱胎而来的，带有封建士大夫气息的近代中国早期的先进知识分子，还不能摆脱封建传统道德伦理观念的束缚。但由他们掀起的新的社会政治思潮，曾对中国社会产生了广泛的影响，并且为后来的资产阶级维新变法运动起到了一定的思想先导作用。