公共关系的本质是一种管理职能， 公共关系是一种组织的 “ 传播沟通关系 ” ， 一种组织的 “ 传播沟通职能 ” ， 一门组织的 “ 传播管理学科 ” 。 “ 组织与公众之间的传播沟通 ” 是公共关系的本质属性。
（ 1 ） 需要分析构成公共关系活动的基本要素。 将复杂的公共关系过程简化以后可以发现， 公共关系活动过程的三个基本要素是 “ 组织 ” 、 “ 传播 ” 和 “ 公众 ” 。 任何公共关系活动都是由这三个要素构成的。
（ 2 ） 分析公共关系的基本要素之间的相互作用及其本质联系。 在公共关系的这三个要素中。 “ 组织 ” 和 “ 公众 ” 是公共关系的承担着， 分别是公共关系的 “ 主体 ” 和 “ 客体 ” 。 这二者之间的相互作用方式是 “ 传播 ” （ Communication, 也译作 “ 沟通 ” ） ； 而现代 “ 公共关系传播 ” 的本质即组织与公众之间信息的双向交流； 组织与公众沟通交流的 “ 双向性 “ 是现代公关传播的本质特征可见， 三个要素之间的联系就是组织与公众之间通过传播沟通所形成的信息的双向交流。 而现代化共关系是组织的一种管理职能， 这种管理职能的本质属性就是 “ 组织与公众之间的传播管理 “ 。
（ 3 ） 还要考虑这一本质联系在公共关系原理中的渗透性以及在公共关系实务中的指导性。 这一点我们可以具体地从以后的各个章节中去体会和理解。 例如， 研究公共关系的主体并不是一般地研究社会组织， 而是研究组织的传播沟通功能和机制， 研究组织实施传播的部门和人员。 又如， 研究公共关系的各种实务， 都是组织与公众之间双向传播沟通活动中的一个侧面、 一个部分。 总之， “ 传播沟通 ” 是贯串整个公共关系的一条基线， 是现代公共关系理论的精髓， 是公共关系的本质属性。 它渗透到化共关系原理和实务的各个方面， 是准确理解公共关系的关键。