中国历史上对于政治问题的研究源远流长。 大致可划分为五个阶
段： 夏商西周时期、 春秋战国时期、 从秦汉到明代中叶、 从明代中叶至清代期间、 从鸦片战争到五四运动时期。 纵观中国历史上的政治研究，主要具有两个明显特征： 综合性和主题稳定。 数千年来的中国政治研究， 在中国历史、 社会、 文化的背景下， 在自身的发展历程中， 形成了自己的特点。 这些特点可归纳为：
（1） 范式单一
从西周、 春秋战国起对封建社会的政治研究， 到秦、 汉时期确立了以儒家为主体的， 糅合法、 道及其他各家的思想与方法的研究范式。 这一研究范式在中国政治研究中长期处于统治地位， 直到为近代新的政治研究范式所替代。
（2） 注重世事
中国历代政治研究较为注重对人与现实政治的研究， 如人性、 人与社会、 君臣关系、 君民关系、 施政方略等， 在研究中有广泛的政治化倾向和浓厚的“经世致用”倾向， 而疏于对国家、 权力、 体制等政治形式的研究。
（3） 强调布政
在对人与现实政治的研究中， 中国历代政治研究者注重的是对治国之道及其合理性的研究， 包括治国战略、 施政方策、 权力运用、 选才用人以及它们与政治哲学范畴的关系等， 而不注重研究政治体制的合理性问题。
（4） 侧重伦理
受到单一范式的影响， 中国历代政治研究者在研究治国之道时， 侧重于对伦理调控手段的研究。 虽然政治运作中的“阳儒阴法”， 使法理调控在政治研究中占有一定地位， 但与伦理调控相比， 法理调控长期被置于次要地位。
（5） 学科界线模糊
由于中国历代学科分化不明显， 由于单一范式的影响和偏重伦理研究，历代政治研究一直与哲学、 伦理学、 历史学合为一体， 学科界线极不明确， 未能确立独立的学科地位。