（1） 平衡预算的财政思想指财政收入与财政支出相平衡， 财政预算盈余等于零的财政思想， 按历史发展阶段主要分三种： ①年度平衡预算要求实现每财政年度的收支平衡； ②周期平衡预算是指政府在一个经济周期中保持预算平衡， 即在经济衰退时实行扩张政策， 有意安排预算赤字， 在繁荣时期实行紧缩政策， 有意安排预算盈余， 以繁荣时的盈余补衰退时的赤字， 实现整个周期盈余与赤字相抵。 ③充分就业平衡预算， 这种思想认为， 政府应当使支出保持在充分就业条件下所能达到的净税收水平。 这三种平衡预算思想的发展表明， 平衡预算已由以往的每年度收支相抵的思想逐步发展至以一定的经济目标为前提的平衡预算思想， 在一定周期内， 或某年度可有一定的财政盈余或赤字， 但是这类平衡预算思想的本质仍旧是机械地追求收支平衡， 是一种消极的财政预算思想。
（2） 功能财政思想是一种采取积极的权衡性财政政策或补偿性财政政策的财政思想。 这种思想认为， 政府为了实现充分就业和消除通货膨胀， 使经济稳定发展， 可根据反周期的需要来利用预算赤字和预算盈余， 预算既可以盈余， 也可以赤字， 而不应为实现财政收支平衡而妨碍政府财政政策的正确制定与执行。
（3） 平衡预算财政与功能财政思想的共同点是， 两者的目的均是设法使经济保持稳定。 两者的区别在于前者强调财政收支平衡， 甚至以此作为预算目标， 后者则不强调这点， 而强调财政预算的平衡、 盈余或赤字都只是手段， 目的是追求无通货膨胀的充分就业以及经济的稳定增长。 可见， 功能财政思想是对平衡预算财政思想的否定。