【正确答案】 A

【答案解析】解析：近代中国正式派遣留欧的学生主要选自福建船政学堂。留欧学生的派遣始于船政大臣沈葆桢的建议，并以福建船政学堂的学生为主。1873年12月，外国技术人员和教师合同期满回国，福建船政局面临着如何发展的问题，沈葆桢上折建议：选择前学堂优秀学生“赴法国深究其造船之方，及其推陈出新之理”；选择后学堂优秀学生“赴英国深究其驶船之方，及其练兵制胜之理。”他认为按照此方法培养人才“速则三年，迟则五年，必事半而功倍。”但真正成行却是在1877年。1881年，在第一批留欧生归国后，第二批留欧生赴欧学习。1886年，第三批留欧生出发。因此，答案为A。