奴隶社会和封建社会的教育被称作古代教育。其主要特征表现为：
第一，阶级性和等级性；第二，教育与生产劳动相分离；第三，学校成了统治阶级培养统治人才的场所；第四，学校的教学内容主要是古典人文科学和治人之术；第五，象征性；第六，在西方还具有鲜明的宗教性；第七，无系统性；第八，无理论性；第九，道统性；第十，刻板性与保守性。