著名家庭社会学家威廉· 古德认为， 家庭的特征包括：
（1） 至少有两个不同性别的成年人居住在一起；
（2） 他们之间存在着某种劳动分工。 即他们并不都干同样的事；
（3） 他们进行许多经济交换和社会交换；
（4） 们共享许多事物， 如吃饭、 性生活、 居住， 既包括物质活动， 也包括社会活动。
（5） 成年人与其子女之间有着亲子关系， 父母对孩子拥有某种权威， 但同时又对孩子承担保护、 合作与抚育的义务， 相互保护， 相互帮助。