【正确答案】 C

【答案解析】[考点] 知识产权管理 知识产权保护科技成果属性比较表如下： 法律 排他性 费用 保护期限 风险 专利法 强 最高 中 无 著作权法 弱 低 长 中 技术秘密保护 中 中 长 低 合同法 弱 中 长 低 商标法 无 高 长 高 各类知识产权保护法中，专利法的保护期限最短，专利法又分为：①发明专利，保护期限为20年；②实用新型和外观设计专利，保护期限为10年。因此可知，保护期限最短的是实用新型和外观设计专利，故选C项。