宗教改革起源于德国，发起者是威登堡大学神学教授马丁•路德。主要观点有：
（1）教育作用：教育既有使人虔信上帝的宗教性，又有维护国家安全、兴旺和发展人的世俗性的目的。兴办教育不仅有利于教会，还有利于国家。
（2）教育原则：①国家掌握教育权，建立包含初等、中等、高等教育在内的国家教育体系；②国家推广普及义务教育（后来他为了培养教会和国家未来的领袖，把注意力转移到中等和高等教育上）。
（3）教育内容：以《圣经》为主要科目，也学习读写算、历史、音乐和体育等。
（4）教学方法：以直观的教学方法满足儿童的求知欲和活动兴趣，主张废除体罚。
（5）教育实践：路德的教育思想由其追随者付诸实践，他们致力于建立新的学校教育体系，创建和完善新教学校。具体有梅兰克顿的《萨克森学习计划》、斯图谟的古典文科中学实践、布根哈根的初等学校的创建。路德关于普及初等教育的设想在16、17世纪的德国新教各派得到了初步的实践，并得以具体化。