【正确答案】美国在1898年的美西战争后加快了其角逐世界政治的步伐；德意志帝国不希望仅仅成为欧洲的经济动力之源；而日本则可望称霸东亚……所有这一切的变化必然会向19世纪的霸主英国提出许多最终难以解决的问题。传统强国的迅速衰落和新兴强国的勃兴也带给新兴国家对权势威望渴望的迅速上升。一度居统治地位的国家越来越不能将其意志强加于其他国家，或是越来越不能保住自己的利益。经济力量的转移预示着新的大国的崛起，国力和势力范围的极不对称性必然导致德、美、日要求按新的实力来划分殖民地和势力范围，并在国际舞台上发挥主角作用，这就避免不了要同维护原有的格局结构和势力范围的英、法、俄等老牌殖民帝国发生严重的利益冲突。兴起的大国与衰落的大国之间的起落、角色地位的变化所反映在政治经济发展不平衡上所引起的霸权体系的兴衰，引发了第一次世界大战并最终导致了二战的爆发。
   一战中，美国的参战决定了一战的进程。“战争的全部过程—早期双方的僵持、意大利的参战的微小作用、俄国实力的缓慢枯竭、美国参战在保持协约国压力方面的决定性意义，以及同盟国的最后崩溃—是与每个联盟在这场斗争的各个时期的经济和工业生产以及有效动员起来可供使用的兵力有着密切关系”。第一次世界大战至少带来了两点对传统的霸权体系的衰亡具有重大影响的结果：一是欧洲的真正的、完全的衰落；一是战后的极其扭曲的体系格局—凡尔赛体系。一战给欧洲不仅带来了极其惨重的生命的损毁和巨大的物质破坏，还彻底击碎了欧洲长远的经济前景。“第一次世界大战对欧洲经济极其严重的损害，给欧洲造成的极其巨大的心理和精神创伤，足以纳入决定欧洲衰落的关键因素之列，”促成了“战后欧洲国际政治的二十年危机”。当欧洲国家再次需要外部力量来阻止内部的动乱的时候，欧洲也真正走向了衰落，国际政治大舞台的中心，也开始向欧洲以外的侧翼大国转移了，在世界上占统治地位的资本主义体系内部的霸权的衰亡与崛起的进程也加快了。欧洲国际力量的分布严重失衡—“既激发了德国的复仇心理，又加强了德国根本的地缘战略地位并赋予它潜在的战略优势”，凡尔赛体系是欧洲在国际关系体系中心地位严重削弱，欧洲以外的列强已在该体系中发挥重要作用的情况下建立的，该体系的力量框架缺乏稳定性和约束机制，该体系内的主要战略力量之间存在根本的利害冲突，矛盾尖锐，显然，这种体系是难以维持的。凡尔赛体系严重扭曲了当时的国际权势结构，使当时仍呈现出一幅由旧的、衰落的欧洲为体系中心的图画，其中充当重要角色的居然仍然是已经在一战中严重损伤的英法两国(主要是英国)。这无疑给20世纪20年代末的大危机以及人类历史上的悲剧—第二次世界大战的爆发埋下了种子。大危机给各国带来大萧条的同时也带来了国际社会资本主义体系的大失控，给原本就衰弱的战后资本主义世界带来了高度的无政府状态。
   1929年的大危机严重地动摇了英国的经济基础，这时作为主导着20年代欧洲的英国已不再有力量来管理国际货币体系，而只能穷于应付国内的经济危机和政治危机，早已无法在国际社会中为各国提供一种渡过危机或是减轻危机影响的“公共商品”，它所追求的只是英帝国自己的利益，这时的英国无法也无力承担带领各国走出危机的历史任务和使命。虽然法国在大危机初期依靠“比纸币发行额还多”的黄金储备来支撑一时，但是当英美等国先后放弃金本位制，降低汇率的时候，法国就再也撑不住了，而维持原有的政策使法国处于一种被动的地位。原本就在欧洲事务上“萎靡不振”的法国自然也无力去理会国际事务。早在20年代初期的经济危机中，墨索里尼就粉墨登场了，这次危机对实力最为弱小的意大利的打击太大，在第一次世界大战已经减少了国内资本积累后，经济萧条和转向保护主义进一步打击了国内资本的积累。这时，它已“不大可能从自给自足的努力中获益”。面对大危机和大萧条的冲击，德国法西斯在显得异常虚弱的德国粉墨登场了—这场危机严重打击了它那不稳定的经济和魏玛民主，希特勒的上台标志着欧洲从此不可避免地走上了战争道路，而从此以后德国逐渐改变了在欧洲的地位。就美国来说，以其巨大的实力，通过打击德国、日本和意大利，以及援助衰落中的英国和法国，美国要在体系内部确立自己的霸权，只不过是时间的问题了。二战结束后，经过两次世界大战后持续衰弱的英国在体系内部占主导地位的资本主义体系被美苏的两极格局所取代，完全体现出实力对比的世界格局终于形成了，而二战也“最终”完成了在世界格局转变中的历史使命。