【正确答案】20世纪70年代初，西方国家经历了二战后严重的全球性经济危机。为共同研究世界经济形势，协调各国政策，重振西方经济，在法国的倡议下，法、美、德、日、英、意等六国领导人于1975年11月在法国举行了第一次首脑会议。1976年6月在波多黎各的圣胡安举行第二次会议时，增加了加拿大，形成七国集团，也称为“西方七国首脑会议”。此后，西方发达国家最高级经济会议作为一种制度固定了下来，每年一次轮流在各成员国召开。从1977年起，欧洲共同体也应邀参加会议。会议起初以讨论经济问题为主旨，自80年代以来，有关国际政治问题的讨论逐渐增多。该会议作为西方主要工业发达国家的首脑会议，旨在对复杂多变的国际政治经济形势，从整体上协调共同的和各自的政策，缓解内部矛盾，以维护成员国在世界经济和国防政治中的地位。会议已形成一种制度，将继续存在下去并发挥其重要作用。从1975年到1991年，共举行了17次会议，每次会议的中心内容均有所侧重，但是大多数会议均广泛涉及到经济形势、经济政策、货币政策、世界贸易、南北关系和国际政策等问题。