为了慎重对待和处理死刑重罪，三国两晋南北朝时期开始逐步完善死刑复奏制度。南北朝时主要规定，对于已判定死刑的案件，最后决定权应属于皇帝，行刑前请皇帝再次核准，待核准后，再下达死刑执行的命令。死刑复奏制度为隋唐所继承，并进一步发展为死刑三复奏、五复奏制度。