（1） 经过
义和团运动兴起后， 清政府发布“宣战上谕” 向十一国宣战。 英国深恐波及属其势力范围的长江流域， 便策动两江总督刘坤一、 湖广总督张之洞等与列强合作， 经买办官僚盛宣怀从中牵线策划， 由上海道台余联沅出面，与各国驻沪领事商定《东南保护约款》 和《保护上海城厢内外章程》， 规定上海租界归各国共同保护， 长江及苏杭内地均归各省督抚保护。 清政府“宣战上谕” 发布后， 刘坤一、 张之洞拒绝执行。 1900 年 6 月 ， 刘坤一、 张之洞授权盛宣怀和余联沅， 同各国驻上海领事正式会商， 达成《东南互保章程》。 规定“上海租界归各国共同保护， 长江及苏杭内地均归各督抚保护， 两不相扰”。 此后， 两广总督李鸿章、 闽浙总督许应骙、 四川总督奎俊、山东巡抚袁世凯等， 都对“东南互保” 表示支持。 此举使得清廷颜面扫地， 革命势力得到发展。
（2） 影响
东南互保协议在推行过程中保全了西方侵略者在长江流域和华南的利益， 维护了这些地区督抚的势力。 同时运动还保护了河北、 山东以外的地区避免于义和团与八国联军战乱的波及； 亦使地方的政治与军事权力进一步扩张， 中央的权威大为下降。 之后 1911 年辛亥革命各省在武昌起义后相继宣告独立， 与地方势力崛起、 中央权力式微关系也十分密切。