【答案解析】“公安派”是明代万历年间兴起的文学流派，代表人物有袁宗道、袁宏道、袁中道三兄弟，因三袁世居湖北公安，故称“公安派”。“公安派”的文学观念深受李贽的影响，主要观念有二：一是针对前后七子的复古流弊，提出文学应随时代的变化而变化，反对一代不如一代的倒退的历史观，也反对模拟抄袭；二是在继承李贽“童心说”的基础上提出了“性灵说”，认为诗文创作应“独抒性灵，不拘格套”，信口由心，乃见其真；“性灵说”重个性、贵独创、强调表现自我，是公安派理论的核心。公安派给主导文坛近百年的“复古派”以沉重打击，为改变明代文风、恢复文学生气，作出了重要贡献。清代郑燮的散文、袁枚的诗歌与诗论，现代文人周作人、林语堂均受到袁氏兄弟的影响。三袁兄弟的创作能打破传统诗文的陈规陋习，注重任性而发、直写胸臆，活泼洒脱、清新流畅，致天下耳目于一新。但其题材局限在自然景物和身边琐事的范围内，又多是表现文人雅士的闲情逸致，缺乏深刻的社会内容；同时“信口而出”的创作态度，也使得公安末流不免走向俚俗、肤浅和油滑。
袁宏道是公安派的首要人物，文学成就也最高。他在创作上诗文兼长，散文尤其出色。袁宏道散文的首要贡献是拓展了小品文这一新领域。作为文学革新的直接产物，他的小品文与其理论主张相一致，不拘形式格套，自由抒写性灵，真实地反映了作者任情适性的人生态度与闲适清雅的审美格调，具有鲜明的个性和强烈的自我意识，信笔写来却意趣盎然，篇章短小而情韵悠长，文字轻灵隽永，形成了“幅短而神遥，墨希而旨永”的艺术特色。
因为文坛上的宗派势力和抄袭作风，已经成为自由地抒发性灵的新文学的极大阻碍。“公安派”的文学理论在文学史上有很重要的意义，它实际是资本主义萌芽时期新的社会思潮在文学领域中的直接反映。李贽反对以儒家经典规范现实社会与人生，袁宏道等反对以前代的文学典范约制当代的文学创作，而提倡一种具有时代性、个体性、真实性，能够表现内在生活情感与欲望的文学，在不同程度上都意味着对旧的精神传统的破坏。但另一方面，“公安派”的理论也存在明显的局限和前后矛盾。