关于教育的本质，杜威提出“教育即生活”“教育即生长”“教育即经验的改组或改造”。此外，杜威还提出“学校即社会”。卢梭提出自然主义教育思想，在西方教育史上被认为最先发现了儿童。赫尔巴特提出了“传统三中心论”，即课堂中心、教材中心和教师中心。夸美纽斯提出“泛智”的思想，首次从理论上论述了班级授课制。