沙伊提出了成年期智力发展的几个阶段，且指出每个阶段都对应着不同的认知任务。个体在儿童时期和青春期所对应的任务是获取新知识；在青年时期所对应的任务是完成知识获取过程；中年时期所对应的任务是履行义务和责任；老年时期是知识的重新组合。