为了推动内容产业，特别是数字内容产业的发展，业界通常把内容理解为两部分：素材和元数据。素材和元数据作为内容的组成部分，是不可分割的。素材是内容的主体，是终端用户、观众、读者操作、使用和体验的对象；元数据则用于素材的描述、组织、检索和获取，对于内容的获取、加工、存储、管理和开发利用具有重要的意义，在内容生产加工和销售流通过程中至关重要。