按照马克思的货币起源学说， 货币是伴随着商品价值形式的不断发展变化而最终产生的。 商品价值形式经历了四个不同的发展变化阶段：
①简单的或偶然的价值形式阶段。 在这一阶段上， 一种商品的价值仅仅是简单的或偶然的表现在与它相交换的另外一种商品上；
②总和的或扩大的价值形式阶段。 在这一阶段上， 一种商品的价值表现在了与它相交换的一系列商品上；
③一般价值形式阶段。 在这一阶段， 所有商品的价值都表现在了一个作为一般等价物的商品身上；
④货币形式阶段。 在这一阶段， 所有商品的价值都表现在了作为固定的一般等价物的金或银上。
当价值形式发展到第四个阶段时， 货币就产生了。