传统上所说的性， 只是性的生物存在； 此外， 还有性的心理存在， 指性在人的各种心理活动形式中的具体表现， 或者说是人所感知到的性的生物存在； 性的社会存在， 即前两种存在的社会表现形态， 或者说是由社会的人所标定的具有性的性质的那些活动与过程。
性别角色这个概念， 来源于社会学中的社会角色理论。 它是指社会针对具有不同生物性别的人所制定的、 足以确定其身份与地位的一整套权利、 义务的规范与行为、 表现的模式。