长、 短期平均成本曲线都呈U形， 但是， 这两者形成U形的原因并不相同。 短期平均成本曲线呈U形的原因是短期生产函数的边际报酬递减规律的作用。但在长期内所有生产要素投入量都可变的情况下， 边际报酬递减规律不对长期平均成本曲线的形状产生影响。 长期平均成本曲线的U形特征主要是由长期生产中的规模经济和规模不经济所决定。