（1）形式训练说。以官能心理学为基础，认为人的心智是由各种官能，如注意力、记忆力、推理力等组成的，这些官能可以像肌肉一样通过训练而得到发展和加强。如果一种官能在某种学习情境中得到改造，就可以在与该官能有关的所有情境中自动地起作用，从而表现出迁移的效应。
（2）共同要素说。该理论认为一种学习情境到另一种学习情境的迁移，只是由于这两种学习情境存在相同的成分，即桑代克和伍德沃斯的“共同元素”，其实质就是两次学习在刺激一反应联结上具备共同成分。
（3）概括化理论。贾德认为共同成分只是产生迁移的必要条件，而迁移产生的关键在于学习者能够概括出两组活动之间的共同原理。学习者的概括水平越高，迁移的可能性就越大。