【答案解析】作为一部具有近代意味的现实主义文学巨著，《金瓶梅》是中国古代小说发展的里程碑。它突破了中国长篇小说的传统模式，在艺术上较之此前的长篇小说有了多方面的开拓和创新，为中国古代小说的演进作出了历史性的贡献。
(1)作为文人独立创作的第一部长篇小说，《金瓶梅》标志着我国古代长篇小说发展的一个飞跃，极大地推动了后代作家的独创性，从此文人独创长篇小说成为风尚。
(2)作为世情小说的开山之作，《金瓶梅》为后世的小说创作开辟了新纪元，奠定了世情小说的发展基础，它对世情小说的几个流派都产生了巨大影响。一是以婚姻家庭为中心描摹世态人情的家庭小说；二是作为世情小说的一股“异流”而出现的才子佳人小说；三是发展了其负面影响的艳情小说(也称“猥亵小说”)。另外，它以讽刺笔法来暴露社会黑暗的优秀传统，也被后来的讽刺小说、谴责小说所继承。
(3)《金瓶梅》的有关研究现已被称为“金学”，并流传到国外，受到海外学者的高度重视和好评，这部不朽的名著也成为世界文学的财富。